Снежный богатырь

Опера появилась благодаря творческому союзу Кюи с пианисткой и педагогом Мариной Поль, основательницей музыкальных курсов для детей в Ялте. Либретто она сложила из мотивов русских народных сказок – сказочный сюжет вообще был характерен для детских опер, которых на рубеже XIX и XX веков появилось немало. Сотрудничество оказалось долгим: позже на либретто Поль Кюи написал «Красную шапочку» (1911), а в 1913 году – «Кота в сапогах» и «Иванушку-дурачка».

Первая картина – зимний двор перед царским теремом. Одиннадцать царевен водят хоровод и поют с нянюшками, затевают игру в снежки и нечаянно попадают в лицо вышедшей на прогулку Царице. Раздосадованная мать в сердцах просит высшие силы забрать непослушных дочерей, а взамен дать ей сына. Желание сбывается: налетевший снежный вихрь уносит царевен, а когда метель рассеивается, перед Царицей стоит богатырь в белоснежных доспехах – Иван-царевич. Он называет себя ее сыном, и раскаявшаяся Царица рассказывает ему о пропавших сестрах. Во второй картине, в лесу у избушки на курьих ножках, Снежный богатырь только с третьей попытки одолевает трехглавого Змея Горыныча, освобождает царевен, и все вместе собираются домой.

Состав рассчитан на детский театр. Царица – сопрано, партию Ивана-царевича Кюи поручил низкому меццо-сопрано, Змей Горыныч может петь альт или бас (автор предпочитал бас), а царевны-лебеди, няни и мамки – детский хор.

Опера была издана только в виде клавира – в 1906 году у Юргенсона в Москве, на титуле либреттистка обозначена инициалами «М. П.». Исследователи и сегодня называют «Снежного богатыря» малоизученным сочинением, хотя он интересен как образец детской оперы начала XX века, написанной известным композитором специально для школьной сцены.