Сын мандарина

Опера Кюи «Сын мандарина» родилась в кругу молодых музыкантов, которых позже назовут «Могучей кучкой». Спектакль 1859 года устроили в петербургском доме родственников жены композитора, Мальвины Кюи, которая сама исполнила партию Еди. Участие Мусоргского и Балакирева делает эту постановку одним из ранних свидетельств совместного музицирования будущих «кучкистов», хотя сама опера к программным сочинениям кружка не относится.

Действие происходит на постоялом дворе в Китае. Трактирщик Цзинцзингу узнает, что его дочь Еди любит слугу Мури, и велит юноше убираться. На двор приезжает мандарин Кау-Цзин, который много лет назад потерял сына. Следуют путаница и попытка обмана, разыгранные в комическом ключе, пока не выясняется, что пропавший сын мандарина – это Мури. Родство признано, и история заканчивается счастливо.

По устройству это русская опера-комик: разговорные диалоги сменяются легкими, танцевальными номерами. Исследователи видят образцом французскую комическую оперу и прежде всего Даниэля Обера, хотя отмечают, что до оберовского блеска и ритмического напора юному Кюи далеко. Китайский антураж здесь скорее театральная экзотика, чем попытка воспроизвести подлинную китайскую музыку.

На профессиональной сцене «Сын мандарина» появился 7 (19) декабря 1878 года в петербургском Артистическом клубе. В 1888 году лейпцигское издательство Rahter выпустило клавир под названием «Le fils du mandarin». За ранним опытом последовали «Кавказский пленник» (1883), «Флибустьер», поставленный в Париже в 1894 году, и одноактная «Мадемуазель Фифи» (1903). В 2023 году Большой театр показал «Сына мандарина» на Камерной сцене вместе с «Соловьем» Стравинского, в постановке Алексея Франдетти при участии Театра кукол имени Образцова, музыкальным руководителем выступил Алексей Верещагин.