Кот в сапогах

Кюи – участник «Могучей кучки», военный инженер и музыкальный критик – в поздние годы много писал для детей. Помимо «Кота в сапогах», к его детским операм относятся «Снежный богатырь», «Красная Шапочка» и «Иванушка-дурачок». С поэтессой Мариной Поль композитор сотрудничал и в других работах, в частности в «Снежном богатыре». Некоторые каталоги называют соавтором либретто «Кота в сапогах» также Надежду Доломанову.

Сюжет следует знаменитой сказке Перро о находчивом коте, который хитростью устраивает счастье своего бедного хозяина. Опера рассчитана на детскую аудиторию, и ее камерный масштаб и сказочная ясность хорошо подходят для театра, где публика – дети. При этом партитура выстроена по законам большой оперы: три действия, четыре картины, хоровые и сольные сцены – только в миниатюре и с понятной ребенку интонацией.

Судьба произведения необычна: премьера прошла не в России, а в Италии, и не с певцами на сцене, а в кукольном спектакле. Театр Витторио Подрекки «Театро деи Пикколи» показал «Кота в сапогах» как спектакль марионеток, и, по сообщениям, постановка выдержала около пятидесяти представлений подряд.

Итальянский успех показателен: русская опера нашла первого зрителя за границей и в необычном жанре кукольного театра, что подчеркнуло ее сказочную, игровую природу. В 1961 году в СССР вышло издание оперы с переработанным либретто, и детская сказка Кюи продолжила жизнь уже в новой редакции текста. Интерес к ней сохраняется и сегодня: 26 октября 2019 года Новосибирский театр оперы и балета (НОВАТ) представил собственную постановку «Кота в сапогах», вернув сочинение Кюи на российскую сцену.