Жорж Бизе – французский композитор, чье имя для миллионов слушателей неразрывно связано с «Кармен». Помимо нее, в концертных залах и театрах звучат опера «Искатели жемчуга», сюиты из музыки к драме «Арлезианка» и Симфония до мажор, написанная совсем юным автором.
Бизе родился 25 октября 1838 года в Париже. В Парижскую консерваторию он поступил еще ребенком и учился у Шарля Гуно и Фроманталя Галеви. В 1857 году кантата «Хлодвиг и Клотильда» принесла ему Римскую премию. Учеба у Гуно и Галеви связала молодого музыканта с крупными оперными мастерами Парижа, и театр с юности стал для него основной целью.
Симфонию до мажор Бизе сочинил в 1855 году, будучи студентом консерватории. Партитура пролежала забытой почти восемь десятилетий: ее обнаружили только в 1933 году, а впервые исполнили в 1935-м. Сегодня это одно из самых любимых публикой сочинений композитора. История этой партитуры хорошо показывает, как по-разному сложилась судьба музыки Бизе при жизни и после смерти: многое из того, что сегодня звучит постоянно, современники почти не знали.
В театре Бизе пробивался долго. «Искатели жемчуга» вышли на сцену в 1863 году, «Пертская красавица» – в 1867-м. В 1869 году он женился на Женевьеве Галеви, дочери своего бывшего учителя. Так ученик Фроманталя Галеви стал членом его семьи. Начало 1870-х оказалось особенно плодотворным: в 1872 году появились опера «Джамиле» и музыка к драме «Арлезианка», а в 1873-м – цикл «Детские игры». Музыка к «Арлезианке» позже стала известна в виде оркестровых сюит, которые часто играют в концертах.
Вершиной стала «Кармен», поставленная в парижской Опера-Комик в 1875 году. Ровно через три месяца после премьеры, 3 июня 1875 года, Бизе умер в Буживале под Парижем в возрасте 36 лет. Он не увидел, как его последняя опера стала одной из самых исполняемых в мире. Именно «Кармен» сегодня первой приходит на ум, когда звучит его имя, хотя наследие Бизе этой оперой не исчерпывается – от студенческой симфонии до театральной музыки 1870-х годов.