Кармен

Бизе работал над партитурой в 1873–1874 годах. Новелла Мериме, опубликованная в 1845 году, рассказывает историю солдата Хосе, который ради цыганки Кармен становится дезертиром и контрабандистом, а потом убивает ее. Либреттисты смягчили и перестроили сюжет: они ввели нежную Микаэлу – невесту из родной деревни Хосе, которой нет у Мериме, и сделали тореадора Эскамильо полноценным соперником героя.

Премьера прошла неоднозначно. Опера-Комик был семейным театром, куда ходили присматривать женихов и невест, а здесь на сцене курили работницы табачной фабрики, а в финале героиню убивали на глазах у публики. Заглавную партию пела Селестина Галли-Марье. Через три месяца, 3 июня 1875 года, Бизе внезапно умер, так и не узнав о мировом успехе своего сочинения.

Первоначальная «Кармен» была написана с разговорными диалогами, как того требовал жанр комической оперы. Для постановки в Вене 23 октября 1875 года друг композитора Эрнест Гиро заменил диалоги речитативами, и в такой редакции опера быстро обошла сцены Европы. Сегодня театры выбирают между двумя версиями, и все чаще возвращаются к авторской, с диалогами.

Музыка «Кармен» полна испанского колорита, хотя сам Бизе в Испании не бывал. Знаменитая Хабанера «Любовь – мятежная птица» (L'amour est un oiseau rebelle) выросла из песни «El arreglito» испанского композитора Себастьяна Ирадьера. За ней следуют Сегидилья, куплеты Тореадора, ария Хосе с цветком и зловещий мотив судьбы, который пронизывает всю партитуру. В России «Кармен» обрела еще одну жизнь в 1967 году, когда Родион Щедрин создал на музыку Бизе «Кармен-сюиту» для балета Майи Плисецкой.