Куплеты Эскамильо

Опера написана на либретто Анри Мельяка и Людовика Галеви. Сцена разворачивается в таверне Лильяс Пастья: прославленный тореадор появляется среди контрабандистов и солдат и отвечает на их тост – отсюда первая строка, «Ваш тост я могу вернуть вам». С этого момента у дона Хозе появляется соперник, и выход Эскамильо становится поворотной точкой сюжета.

В куплетах Эскамильо рассказывает о корриде: переполненная арена, шумная толпа, бык, бросающийся в атаку, и темные глаза, которые следят за тореро, – его ждет любовь. Куплеты сменяются припевом «Тореадор, смелее в бой» (Toréador, en garde), который подхватывает хор. Запевы звучат в фа миноре, припев – в фа мажоре, размер четырехдольный. Партию Эскамильо исполняют баритоны, а нередко и бас-баритоны.

Первым Эскамильо стал Жак Буи. С номером связан известный анекдот: будто бы Бизе, недовольный уступкой публике, сказал о куплетах «Что ж, они хотели грязи – они ее получили». Эта фраза широко цитируется, но надежного источника у нее нет, и считать ее документом не стоит.

Бизе использовал мелодию припева еще до поднятия занавеса: она образует среднюю часть прелюдии к первому действию, так что публика слышит тему тореадора задолго до появления героя. Позднее Эрнест Гиро включил «Песню тореадора» во Вторую сюиту из «Кармен». В третьем действии у Эскамильо есть другой номер, «Я Эскамильо, тореро из Гранады», но в памяти слушателей образ героя навсегда связан именно с куплетами второго акта.