Сказки Гофмана

«Сказки Гофмана» стали последним сочинением Оффенбаха. Основой послужила пьеса «Фантастические сказки Гофмана», которую Барбье написал вместе с Мишелем Карре. Писатель-романтик Гофман сам становится здесь главным героем, а три действия оперы посвящены трем его возлюбленным. Оффенбах начал работу в 1877 году и рассчитывал показать оперу в сезоне 1877–1878, но не уложился в срок.

Оффенбах умер 5 октября 1880 года. Недописанное завершил и оркестровал композитор Эрнест Гиро, он же сочинил речитативы. На парижской премьере публика увидела пролог, три действия – истории Олимпии, Антонии и Джульетты – и эпилог. Судьба оперы сразу оказалась запутанной: действие Джульетты в ряде ранних постановок и изданий выпадало, а 7 декабря 1881 года в венском Рингтеатре оперу показали в иной редакции. На следующий вечер, 8 декабря, театр сгорел в страшном пожаре.

Из-за того что Оффенбах не оставил окончательного текста, а позднейшие руки многое меняли, существует несколько соперничающих исполнительских редакций. Постановки «Сказок Гофмана» нередко отличаются порядком действий, купюрами и даже набором номеров, и каждый театр фактически выбирает собственную версию оперы.

Самый знаменитый номер – Баркарола «Belle nuit, ô nuit d'amour» («Дивная ночь, ночь любви»), которую Оффенбах перенес сюда из своей более ранней оперы «Рейнские русалки» (Die Rheinnixen). Опера Оффенбаха «Сказки Гофмана» давно стала репертуарной: она регулярно идет в Метрополитен-опера, в Королевской опере в Лондоне и на многих других сценах.