Симфония № 4

Брамс взялся за новую симфонию всего через год после Третьей, которую публика приняла с редким единодушием, и потому сильно волновался. В письме дирижеру Гансу фон Бюлову, руководителю Майнингенского оркестра, он шутил, что симфония, боится он, отдает здешним климатом: вишни в этих краях не вызревают, есть их не захочется. Опасения оказались напрасными. Бюлов принял новинку с восторгом, а премьера в Майнингене прошла с большим успехом.

Замысел финала созревал задолго до работы над симфонией. Брамса давно занимала заключительная чакона из кантаты Баха «По Тебе, Господи, тоскую» (Nach dir, Herr, verlanget mich, BWV 150), и он решил когда-нибудь построить на этой теме симфоническую часть. В симфонии тема звучит в переработанном виде, и Брамс завершает симфонию не светлым ликованием, а суровой и торжественной музыкой.

Четыре части – Allegro non troppo, Andante moderato, Allegro giocoso и Allegro energico e passionato. Первая открывается неторопливой певучей темой, медленную часть начинают валторны, а третья – бурное, почти бетховенское скерцо, куда Брамс добавляет флейту-пикколо и треугольник. Финал построен на восьмитактовой теме и 30 вариациях с кодой. Тромбоны молчат всю симфонию и вступают только здесь, а ученая полифония спрятана так искусно, что слушатель ее почти не замечает. Это единственная симфония Брамса, которая заканчивается в миноре.

Долгое время Четвертая считалась самой сложной из симфоний Брамса и завоевывала репертуар медленнее трех предыдущих. Сегодня она одна из самых любимых и часто исполняемых: обращение к старинной форме вариаций на неизменную тему оказалось не данью прошлому, а смелым и новым словом в симфоническом жанре.