Симфония № 1

Причина долгого пути – тень Бетховена. Брамс признавался, что не представляет, каково это – все время слышать за спиной шаги такого великана. Первые симфонические замыслы относятся к середине 1850-х годов, а в 1862 году Клара Шуман получила от Брамса первую часть будущей симфонии – пока без медленного вступления. Она нашла музыку суровой, но полной чудесных красот. После этого работа надолго замерла, и лишь в 1874–1876 годах были написаны остальные части.

Премьеру Брамс доверил не Вене, а небольшому Карлсруэ, где оркестром руководил его друг Дессоф. Вслед за ней симфония прозвучала в Мангейме, Мюнхене и Вене под управлением автора. Бюловское «Десятая Бетховена» было и похвалой, и признанием: Брамс стал наследником, которого предсказывал ему Роберт Шуман.

Симфония повторяет бетховенский путь «через борьбу к победе». Первая часть открывается мощным медленным вступлением Un poco sostenuto, за которым следует напряженное Allegro. Вторая, Andante sostenuto, – лирическое размышление. Третья, Un poco allegretto e grazioso, – вместо привычного скерцо легкое и изящное интермеццо.

Финал начинается сумрачно, с пиццикато струнных, пока не прорывается призыв валторны – альпийский наигрыш, который Брамс в 1868 году записал и отправил Кларе в поздравительном письме со словами «Высоко на горе, глубоко в долине, шлю тебе тысячу приветов». За ним следует хорал медных и широкая гимническая тема, напоминающая «Оду к радости» из Девятой симфонии Бетховена. Когда Брамсу указывали на сходство, он раздраженно отвечал, что это заметит любой осел.

Первая симфония Брамса стала одним из краеугольных камней романтического симфонизма и показала, что после Бетховена большая симфония все еще возможна. Сегодня она входит в постоянный репертуар всех крупных оркестров мира.