Королева индейцев

Пьеса Драйдена и его шурина Хауарда впервые шла еще в 1664 году с музыкой Джона Банистера. Тридцать лет спустя, после успеха полуопер, знаменитый актер Томас Беттертон получил заказ превратить ее в музыкальный спектакль и пригласил Перселла. Текст при этом сильно сократили – примерно с 1400 строк почти вдвое. Точная дата премьеры неизвестна: исследователь Питер Холман предполагает, что спектакль мог состояться в июне 1695 года.

Действие разворачивается среди войны инков Перу и ацтеков Мексики. Полководец Монтесума любит Орасию, дочь правителя инков, а в него страстно влюбляется Семпоалья, царица ацтеков – та самая «королева индейцев». Лишь после кровопролития и раскрытия царского происхождения Монтесумы влюбленные соединяются. Сама пьеса была трагедией, и маска Гименея, написанная Дэниелом Перселлом для возобновления, придала вечеру счастливый финал.

Как и в других полуоперах, музыка не рассказывает сюжет, а вставлена в драму отдельными эпизодами: в первом акте ее нет вовсе, в четвертом звучит лишь одна песня. Зато здесь есть превосходные страницы – пропетый пролог, аллегорическая маска Славы и Зависти во втором акте, обширная сцена заклинания у колдуна Исмерона в третьем. Ее начало «Ye twice ten hundred deities» историк музыки Чарльз Берни назвал лучшим речитативом на английском языке. Песня «I attempt from love's sickness to fly» стала одной из самых известных у Перселла.

Из-за незавершенности партитуры «Королеву индейцев» Перселла ставят реже, чем «Короля Артура» или «Королеву фей», и часто исполняют музыку в концерте. Громким событием стала версия режиссера Питера Селларса и дирижера Теодора Курентзиса 2013 года – совместная постановка Пермского оперного театра, мадридского Teatro Real и Английской национальной оперы. Селларс убрал добавления Дэниела Перселла, ввел другие песни Генри, в том числе «Music for a while» и «O Solitude», и пересказал историю как драму испанского завоевания, опираясь на прозу никарагуанской писательницы Росарио Агилар.