Концерт для фортепиано с оркестром № 2

Брамс взялся за концерт после первой поездки в Италию в 1878 году, а завершил его в Пресбауме под Веной. Между премьерами Первого и Второго концертов прошло 22 года. Посвящение получил Эдуард Марксен, гамбургский учитель композитора. На премьере в Будапеште оркестром дирижировал Александр Эркель, затем Брамс повез концерт в гастрольное турне, в том числе с Мейнингенским оркестром Ханса фон Бюлова.

Сам автор любил прибедняться: в шутливом письме Элизабет фон Херцогенберг он назвал новинку «крошечным концертиком» с «крошечным скерцо». На деле это одно из самых масштабных сочинений в жанре, исполнение длится около 46–50 минут. Четыре части вместо привычных трех – редкость для концерта. Брамс объяснял Теодору Бильроту, что первая часть показалась ему слишком простой и перед Andante нужен страстный контраст. Известно также, что раньше он думал о скерцо для Скрипичного концерта и отказался от него.

Концерт открывается спокойным зовом валторны, на который отвечает рояль. Вторая часть, Allegro appassionato, – бурное скерцо, третья, Andante, начинается долгим соло виолончели: эту мелодию Брамс позднее использовал в песне «Immer leiser wird mein Schlummer». Финал, Allegretto grazioso, после драматичных страниц звучит легко и грациозно.

Второй концерт Брамса требует от пианиста и виртуозной силы, и камерной чуткости, поэтому его считают одним из самых трудных в репертуаре. Он прочно вошел в программы крупнейших солистов и оркестров, а соло виолончели из Andante стало одной из самых любимых страниц Брамса.