Альцеста

Сюжет взят из античного мифа. Фессалийский царь Адмет умирает, и оракул Аполлона объявляет, что он будет жить, если кто-то добровольно умрет вместо него. На жертву решается его жена Альцеста. В итальянской версии развязку приносит сам Аполлон.

Партитура вышла в 1769 году с предисловием-посвящением Леопольду, великому герцогу Тосканскому. Глюк отвергает там украшательство, которое останавливает драматическое действие ради блеска певцов, и требует, чтобы музыка служила драме. Его принципы обычно формулируют как простоту, правду и естественность. Хор в «Альцесте» не украшает спектакль, а участвует в событиях, а увертюра не живет отдельно от оперы: она задает трагический тон и подводит к первому акту.

Для Парижа либретто переработал Франсуа-Луи Гран Ле Блан дю Рулле, а Глюк серьезно обновил музыку, так что французская «Альцеста» – новое произведение, а не перевод. Премьера в Королевской академии музыки состоялась 23 апреля 1776 года. В новой версии появился Геракл, который вызволяет Альцесту из подземного царства, после чего Аполлон соединяет супругов. Прием поначалу был сдержанным, несмотря на успех прежних французских опер Глюка – сказывались и споры о путях оперы, кипевшие тогда в Париже.

Самая известная страница оперы – обращение Альцесты к богам подземного мира «Divinités du Styx» из французской версии. Это переработка сцены «Ombre, larve, compagne di morte» из венской партитуры, и сегодня ария живет и в концертах. Благодаря двум версиям и программному предисловию «Альцеста» Глюка остается одной из ключевых опер XVIII века для понимания его реформы.