Замок герцога Синяя Борода

Балаж обратился к сказке о Синей Бороде, известной по Шарлю Перро, но превратил ее в символистскую притчу. Барток закончил оперу в 1911 году и отправил ее на конкурс, учрежденный Леопольдвароским казино в Будапеште, но премию она не получила. В 1912 году последовала вторая неудачная попытка на другом конкурсе. Распространенная история о том, что жюри признало оперу «неисполнимой», в документах не подтверждается. Барток дорабатывал партитуру в 1912 и в 1917–1918 годах.

Путь на сцену открыл успех другой совместной работы Бартока и Балажа – балета «Деревянный принц», поставленного в Будапеште в 1917 году. Премьера оперы прошла в Королевском венгерском оперном театре под управлением Эджисто Танго.

Перед началом действия звучит устный пролог «Haj, regö rejtem», написанный Балажем. Его произносит Сказитель – регеш, традиционный венгерский певец и рассказчик. Затем Синяя Борода вводит в свой замок Юдит, и она одну за другой требует открыть семь запертых дверей.

Двери одна за другой открывают камеру пыток, оружейную, сокровищницу, сад, необъятные владения герцога, озеро слез и, наконец, прежних жен. За пятой дверью замок заливает ослепительный свет, и оркестр отвечает на это одним из самых мощных кульминационных эпизодов оперы. За последней дверью Юдит видит трех прежних жен и становится одной из них. Опера «Замок герцога Синяя Борода» сегодня идет на крупнейших сценах, от Будапештской оперы до Метрополитен-опера, и часто звучит в концертном исполнении у симфонических оркестров.