Чудесный мандарин

Сценарий венгерского писателя Менхерта Лендьела, гротескная пантомима, был опубликован в журнале «Нюгат» в 1917 году. Действие происходит в большом городе. Трое бандитов заставляют девушку Мими заманивать мужчин в их комнату, чтобы ограбить. Первые жертвы – старый волокита и робкий студент – оказываются без денег. Затем появляется загадочный Мандарин. Бандиты пытаются его убить, но он не может умереть, пока его страсть к девушке не утолена. Лишь когда Мими отвечает ему, Мандарин умирает.

Для этой истории Барток собрал огромный оркестр с фортепиано, челестой и органом, а в полной версии участвует и хор. Вступление рисует шум улицы и транспорта – беспокойное, механическое движение. Три «игры-приманки» девушки отмечены соло кларнета, а появление Мандарина – мощным оркестровым взрывом с тромбонами и ударными, включая глиссандо тромбонов. Погоня Мандарина за девушкой выстроена как стремительное фугато с плотным, многослойным звучанием.

Премьерой в Кельне дирижировал Ене Сенкар. Сюжет и музыка вызвали такой скандал, что обер-бургомистр города Конрад Аденауэр распорядился снять спектакль. Барток сделал концертную сюиту, которая заканчивается на сцене погони и не включает попыток убить Мандарина и финала. Сюита впервые прозвучала в Будапеште 15 октября 1928 года под управлением Эрне Донаньи.

На родине композитора балет поставили лишь в декабре 1945 года, уже после смерти Бартока. Сегодня «Чудесный мандарин» Бартока звучит и в концертных залах, где обычно исполняют сюиту, и на сцене – например, в Венгерской государственной опере его ставят в один вечер с оперой «Замок герцога Синяя Борода». Жесткие ритмы, резкие тембры и экспрессия этой музыки сделали ее одним из ключевых произведений модернизма.