Струнный квартет № 1

За квартетом стоит личная драма. В 1907–1908 годах Барток писал скрипичный концерт для юной скрипачки Штефи Гейер, в которую был влюблен, но в 1908 году их отношения оборвались. Концерт он спрятал в стол на долгие годы, а квартет стал прощанием с этой любовью: первую часть сам композитор в письме к Гейер назвал «погребальной песнью». Квартет был закончен в январе 1909 года, когда все уже было кончено.

Квартет начинается с медленной фуги: голоса вступают один за другим, и в их линиях узнается «мотив Штефи» – ломаный аккорд из скрипичного концерта, здесь превращенный в хроматическую жалобу. Вторая часть постепенно ускоряется к Allegretto, а финал после вступления переходит в стремительное Allegro vivace, где все отчетливее слышатся интонации венгерской народной музыки.

Премьера стала частью важного события для венгерской музыки. Двумя днями раньше, 17 марта 1910 года, Барток играл партию фортепиано с теми же молодыми музыкантами в концерте из сочинений Кодая, а 19 марта квартет Вальдбауэра – Керпея дебютировал программой, где прозвучали первые квартеты обоих композиторов. Эти два вечера позже назвали «двойным днем рождения венгерской музыки». Ансамбль сложился специально ради этого квартета и около года его репетировал.

Барток не взял для него готовой модели: форма вытекает из драматургии, из движения от тьмы к свету. Отсюда начинается его квартетный цикл, без которого трудно представить камерную музыку XX века, и Первый квартет – естественная точка входа в этот мир.