Вильгельм Телль

Либретто на французском языке написали Этьен де Жуи и Ипполит Би, взяв за основу пьесу Шиллера «Вильгельм Телль». Действие происходит в Швейцарии начала XIV века (в ряде постановок прямо указан 1307 год), под властью австрийцев, которых олицетворяет жестокий наместник Геслер. Кульминация легенды знакома всем: Геслер заставляет Телля выстрелить из арбалета в яблоко на голове собственного сына. Позднее опера шла и в итальянской версии – «Гульельмо Телль» (Guglielmo Tell).

Увертюра – маленькая симфоническая поэма из четырех разделов. Она открывается рассветом, где поют пять солирующих виолончелей, затем разражается буря, после нее звучит пастушеский наигрыш с английским рожком, а завершает все блестящий марш-галоп. С 1935 года этот финал почти два десятилетия открывал радио- и телепередачи об Одиноком рейнджере, и для многих слушателей увертюра навсегда связана с образом скачущего всадника.

Сама опера – масштабное полотно с хорами, массовыми сценами, балетом и сложнейшими сольными партиями. Самые известные арии – «Мрачный лес» (Sombre forêt) Матильды и «Приют наследственный» (Asile héréditaire) Арнольда. С партией Арнольда связан знаменитый эпизод истории вокала: в 1837 году тенор Жильбер Дюпре взял в ней верхнее до грудным голосом, а не фальцетом, как было принято до него.

Без купюр «Вильгельм Телль» длится почти четыре часа, поэтому его долго ставили в сокращениях. Опера стала вехой в становлении французской большой оперы, хотя исследователи спорят, насколько полно она укладывается в рамки жанра. Россини прожил еще почти сорок лет, до 1868 года, но больше опер не написал.