Итальянка в Алжире

Либретто не было новым: Анелли переработал собственный текст, который в 1808 году положил на музыку Луиджи Моска. Россини взялся за нее в год, когда в венецианском театре Ла Фениче уже прошла премьера его серьезной оперы «Танкред», и за считанные недели создал партитуру, где комедия держится не только на сюжете, но и на самой музыке. Главную партию Изабеллы он писал для контральто Мариетты Марколини, певшей на премьере.

Сюжет построен на вечной теме хитрой женщины и самоуверенного мужчины. Мустафа, бей Алжира, устал от жены Эльвиры и мечтает об итальянке. В плен к нему попадает Изабелла, которая отправилась на поиски возлюбленного Линдоро, томящегося в рабстве у бея. Вместе с незадачливым поклонником Таддео она обводит Мустафу вокруг пальца: посвящает его в шуточный орден «Паппатачи», члены которого обязаны только есть, пить и ничего не замечать, а тем временем устраивает побег.

Музыка оперы Россини «Итальянка в Алжире» начинается с одной из лучших его увертюр: тихий пиццикато струнных, певучая мелодия гобоя и знаменитое россиниевское крещендо, которое разгоняет оркестр до блеска. В первом акте у Изабеллы ария «Cruda sorte», во втором – патриотическое рондо «Pensa alla patria», у Линдоро – нежная каватина «Languir per una bella». Финал первого акта – чистое безумие: сбитые с толку герои переходят на звукоподражания «дин-дин», «кра-кра», «бум-бум». Неслучайно Стендаль назвал эту оперу «организованным и законченным безумием».

Со временем «Итальянка» уступила место «Севильскому цирюльнику», но из репертуара не исчезла, а в XX веке вернулась на крупные сцены благодаря певицам, для которых партия Изабеллы стала витриной низкого голоса и виртуозности. Метрополитен-опера ставила ее с Мэрилин Хорн, и сегодня опера регулярно идет в театрах от Нью-Йорка до Цюриха, Берлина и Петербурга.