Summertime

Опера «Порги и Бесс», которую Гершвин называл американской народной оперой, основана на романе Хейуорда «Порги» о жизни чернокожих жителей Кэтфиш-Роу в Чарлстоне. Хейуорд стал и автором либретто. «Summertime» открывает оперу: в первой картине молодая мать Клара убаюкивает ребенка. Это был один из первых номеров, сочиненных для «Порги и Бесс», и к февралю 1934 года музыка на стихотворение Хейуорда была готова. Колыбельная проходит через всю оперу: она звучит в первом действии, возвращается во втором, а в третьем ее поет уже Бесс.

После бостонских показов 10 октября 1935 года опера открылась на Бродвее в Alvin Theatre. Партию Клары в первой постановке исполнила Абби Митчелл, так что именно она первой спела «Summertime» перед публикой.

Колыбельная написана в миноре, и в этом ее особое обаяние: обещание беззаботного лета звучит с затаенной печалью. Мелодия близка к джазу и блюзу, в духе всей партитуры, где Гершвин соединил оперную форму с джазом, госпелом и спиричуэлс.

Песня быстро вышла за пределы оперы. В 1936 году ее записала Билли Холидей, и эта версия первой попала в американские чарты. Среди самых известных версий – дуэт Эллы Фицджеральд и Луи Армстронга 1957 года, инструментальная запись Майлза Дэвиса 1958-го и рок-баллада Дженис Джоплин с группой Big Brother and the Holding Company 1968 года. Ее записывал и Сидней Беше. Число известных версий часто оценивают более чем в 25 тысяч, хотя это приблизительная цифра. Песню Гершвина поют и оперные сопрано, и джазовые певцы, и рок-музыканты.