Американец в Париже

В марте 1928 года Гершвин отправился в Европу и провел там около трех месяцев, частично в Париже. Он надеялся поработать над новой пьесой во время поездки, и впечатления от города легли в ее основу. Идея с клаксонами возникла, когда композитор присматривал в Париже автомобильные гудки, чтобы привезти их домой. Оркестровку он закончил уже в Нью-Йорке: рукопись датирована 18 ноября 1928 года, меньше чем за месяц до премьеры.

Премьеру сыграло Филармонически-симфоническое общество Нью-Йорка. Текст программы написал композитор и критик Димс Тейлор, представивший пьесу как музыкальный рассказ о приключениях американца, гуляющего по Парижу. Так в концертном зале появилась программная пьеса без слов, которую каждый слушатель мог представить как собственную прогулку по городу.

Музыка «Американца в Париже» Гершвина складывается из уличных впечатлений. Бодрая «тема прогулки» изображает героя, шагающего по бульварам, вокруг шумит город с гудками такси. В середине движение замирает, и начинается блюз «тоски по дому»: американец среди парижской суеты вдруг вспоминает о родине, а мелодию ведет труба с сурдиной. Большой оркестр расцвечен тремя саксофонами и челестой, и джазовая интонация соединяется с симфоническим размахом.

В 1951 году студия MGM выпустила одноименный фильм с Джином Келли, кульминацией которого стал большой балет на музыку пьесы. Картина получила «Оскар» как лучший фильм, а оркестровый «Американец в Париже» и сам по себе остается одним из самых узнаваемых сочинений Гершвина.