Струнный квартет №2

Музыка была для Бородина вторым призванием: всю жизнь он занимался химией и был профессором Медико-хирургической академии в Петербурге. Квартет посвящен жене, Екатерине Протопоповой. По распространенной версии, посвящение приурочено к двадцатилетию их знакомства в Гейдельберге, хотя документально эта связь не подтверждена. Особое место в квартете занимает виолончель – инструмент, на котором играл сам Бородин.

Первое исполнение в начале 1882 года дал квартет Русского музыкального общества, точная дата в источниках различается. Позднее сочинение вошло в каталог издательства Митрофана Беляева. Из двух квартетов Бородина именно второй стал по-настоящему популярным.

Первая часть, Allegro moderato, начинается широкой певучей темой виолончели, которую подхватывает первая скрипка, и дальше инструменты ведут диалог. Скерцо (Allegro) летит легко и стремительно, а вторая тема в нем звучит плавно, почти как вальс. В «Ноктюрне» (Andante) знаменитую мелодию сначала поет виолончель, потом ее перенимает первая скрипка, а в репризе оба голоса сплетаются в канон, где скрипка вступает на четыре такта позже. Финал открывается медленным вступлением из двух вопросительных фраз – скрипки спрашивают, альт и виолончель отвечают, – после чего начинается оживленный Vivace.

Ноктюрн Бородина бесчисленное количество раз перекладывали для самых разных составов. Мелодии квартета вошли и в бродвейский мюзикл «Кисмет»: на их основе написаны песни «And This Is My Beloved» и «Baubles, Bangles and Beads». Но и в оригинале Второй квартет Бородина остается одним из самых любимых сочинений русской камерной классики.