Симфония № 8

Шостакович работал над симфонией в Доме творчества композиторов под Иваново: по распространенной датировке он начал ее 2 июля и закончил 9 сентября 1943 года, то есть уложился примерно в два месяца. Посвящение получил Мравинский, который и провел премьеру с Государственным симфоническим оркестром СССР. Уже 2 апреля 1944 года симфонию сыграл в США Нью-Йоркский филармонический оркестр под управлением Артура Родзинского.

Пять частей идут в таком порядке: Adagio – Allegro non troppo, Allegretto, Allegro non troppo, Largo и Allegretto, причем последние три соединены без перерыва. Первая часть – самая длинная, около 25 минут, с протяжным соло английского рожка. Третья – неумолимая токката с соло трубы, четвертая – пассакалия, траурное шествие над повторяющимся басом. Финал начинается соло фагота и после всех потрясений угасает в тихом до мажоре.

Публично Шостакович называл симфонию оптимистической и формулировал ее философскую идею словами «жизнь прекрасна» и обещал, что все темное и мрачное исчезнет, а прекрасное восторжествует. Но слушатели 1943 года услышали прежде всего скорбь и отчаяние. Многих смутило, что после Седьмой, «Ленинградской», ставшей символом сопротивления, композитор в момент перелома в войне написал столь мрачную музыку. За симфонией закрепилось неофициальное название «Сталинградская», но дал его не автор.

В 1948 году Восьмая попала под удар кампании против «формализма» Сегодня, спустя десятилетия, Восьмую симфонию Шостаковича исполняют крупнейшие оркестры мира как одно из самых сильных высказываний о войне в музыке XX века.