Симфония № 2

Поездку в Италию помог оплатить Аксель Карпелан, друг и покровитель композитора, – ему Сибелиус и посвятил симфонию. В Рапалло появились первые наброски, среди них эскиз, связанный с образом Дон Жуана, материал которого вошел во вторую часть. Однако этот эскиз не превращает симфонию в программное сочинение с сюжетом: речь идет лишь об одном из источников музыкального материала, а не о скрытом либретто.

После премьеры Сибелиус переработал партитуру. Новую редакцию впервые исполнили в Стокгольме 10 ноября 1903 года под управлением Армаса Ярнефельта. Именно эту версию, а не первоначальную, обычно исполняют сегодня. Между хельсинкской и стокгольмской премьерами прошло больше полутора лет: Сибелиус не спешил и возвращался к партитуре, пока не довел ее до окончательного вида.

В симфонии четыре части, причем третья без перерыва переходит в финал. Произведение открывается восходящим трехзвучным мотивом струнных, из которого вырастает многое в первой части. Медленная часть начинается с пиццикато струнных, на фоне которого возникает мелодия фаготов. Скерцо стремительно и бурно, а в его трио солирует гобой. Из напряженного перехода рождается финал с широкой темой ре мажор, ведущей к торжественной кульминации.

Дирижер Роберт Каянус после премьеры истолковал симфонию как рассказ о борьбе Финляндии против российского гнета. Сибелиус такие программные толкования отвергал, но патриотическое прочтение прижилось и во многом объясняет особое место произведения в финской культуре. Во всем мире Вторая симфония остается одной из самых исполняемых симфоний начала XX века.