Симфония № 1

Сибелиус работал над симфонией с весны 1898 до весны 1899 года, когда ему было тридцать три. Первая редакция была хорошо принята, но не сохранилась. Готовясь к летнему турне оркестра Хельсинкского филармонического общества, весной 1900 года композитор переработал партитуру. Окончательную версию впервые исполнил дирижер и друг Сибелиуса Роберт Каянус 1 июля 1900 года на прощальном концерте перед поездкой.

Турне стало триумфом. Каянус и оркестр сыграли симфонию в Стокгольме, Копенгагене, Гамбурге, Берлине и Париже, где проходила Всемирная выставка, и она была главным номером программы. Немецкие критики отзывались о музыке с восторгом, и имя Сибелиуса впервые прозвучало в Европе в полную силу.

Симфония открывается задумчивым, словно древнее заклинание, соло кларнета на фоне тихой дроби литавр. В этом вступлении заложены основные мотивы всего сочинения, и та же тема возвращается в начале финала – уже фортиссимо у струнных. Дальше следуют лирическое Andante, энергичное скерцо и финал с подзаголовком «Quasi una fantasia». Подзаголовок финала выдает интерес композитора к свободной форме на границе симфонии и симфонической поэмы.

Первая – самая романтическая и традиционная по форме из семи симфоний Сибелиуса и самая длинная, около сорока минут звучания. Критики не раз отмечали ее родство с Чайковским, в частности сравнивали вступление кларнета с началом Пятой симфонии Чайковского. Но северный колорит, резкие контрасты и сдержанная мощь уже выдают индивидуальный голос автора «Финляндии».