Рустам и Зохраб

Гаджибеков создавал ее в период стремительного рождения национальной оперы. В 1908 году «Лейли и Меджнун» положила начало азербайджанскому оперному жанру, и за следующие два года композитор выпустил еще две мугамные оперы. Эта форма соединяла европейскую сцену с искусством мугама – ладовой системы, в которой исполнитель развертывает мелодию по устно передаваемым правилам и импровизирует в рамках лада.

Либретто написал сам Гаджибеков по одному из самых трагических эпизодов «Шахнаме». Богатырь Рустам вступает в поединок с юным воином Зохрабом и убивает его, не зная, что перед ним родной сын. Этот сюжет о роковом неузнавании – одна из вершин персидского эпоса, его не раз изображали в книжных миниатюрах к рукописям «Шахнаме», а Гаджибеков перенес его на оперную сцену, сделав центром спектакля столкновение отцовского долга воина и голоса крови, который герой слышит слишком поздно.

Премьера состоялась 12 (25) ноября 1910 года в бакинском театре Г. З. Тагиева. Мугамная опера опиралась на народную и эпическую основу, а вокальные партии строились на мугамной мелодике, что делало спектакль близким слушателю, воспитанному на традиционной музыке.

Судьба «Рустама и Зохраба» сложилась иначе, чем у «Лейли и Меджнуна», которая не сходит со сцены. По данным библиографии наследия Гаджибекова, рукописи оперы не найдены, и в последние десятилетия она не ставилась. Сегодня произведение известно прежде всего как веха раннего азербайджанского музыкального театра и свидетельство того, как быстро Гаджибеков осваивал большие эпические сюжеты.