Ромео и Джульетта

Гуно сочинял оперу в 1865 году в Сен-Рафаэле на Средиземноморском побережье Франции. Либреттисты бережно сохранили узловые сцены Шекспира – бал у Капулетти, сцену на балконе, тайное венчание, гибель Тибальта, мнимую смерть Джульетты и развязку в склепе.

Партию Джульетты на премьере пела Мари Каролин Миолан-Карвало, Ромео – Пьер-Жюль Мишо. Спектакль совпал со Всемирной выставкой 1867 года, когда Париж был полон гостей, и стал большим успехом: только в первом сезоне опера прошла 89 раз. В 1873 году ее перенесли в Опера-Комик, а в 1888 году – в Парижскую оперу. По обычаю этого театра к партитуре добавили балет в сцене свадьбы.

Оперу открывает пролог, в котором хор рассказывает о вражде Монтекки и Капулетти и заранее предсказывает трагическую судьбу их детей. В первом действии на балу звучит легкий, сверкающий вальс Джульетты «Je veux vivre», а во втором Ромео под ее балконом поет каватину «Ah! lève-toi, soleil!». Сердце оперы – четыре дуэта влюбленных, от первой встречи до последних минут в склепе, и каждый отмечает новую ступень их истории – от влюбленности к клятве, от брачной ночи к гибели. Среди них особенно хорош ноктюрн брачной ночи «Nuit d'hyménée» в четвертом действии, где Джульетта прощает Ромео убийство Тибальта.

За пределами Франции опера быстро нашла путь к большим сценам. В Метрополитен-опере ее впервые сыграли в 1884 году на гастролях, по-итальянски. Постановка 1891 года с Жаном де Решке и Эммой Имс стала первой оперой, спетой в этом театре по-французски, а Нелли Мельба исполнила там партию Джульетты 33 раза с 1894 по 1901 год.