Филемон и Бавкида

Изначально Гуно задумывал оперу как двухактную вещь для Баден-Бадена, но первым ее увидел Париж. Директор Театра Лирик Леон Карвальо попросил расширить партитуру до трех действий, и в ней появилась сцена разгульного пира горожан в храме Юпитера. Для возобновления в Опера-Комик в 1876 году композитор вернулся к двухактной форме, и именно эта редакция затем надолго закрепилась на сцене.

Сюжет взят из античного мифа. В грозу Юпитер и Вулкан, переодетые странниками, просят приюта у жителей деревни, но получают отказ. Принимают их только бедные старики Филемон и Бавкида: делятся последней едой и кровом. Бавкида признается, что счастлива любовью к мужу и мечтает лишь о том, чтобы снова стать молодой вместе с ним. Боги карают нечестивых соседей и награждают хозяев – супруги просыпаются юными в преображенном доме. Но Юпитер увлекается помолодевшей Бавкидой, Вулкан отвлекает Филемона, и поцелуй, подсмотренный мужем, приводит к ссоре. Раскаявшись, Бавкида просит Юпитера о последней милости – вернуть им старость, и супруги вновь обретают тихое счастье.

На премьере 1860 года Бавкиду пела Мари Каролина Миолан-Карвальо, Филемона – Дезире Фроман, Юпитера – Шарль-Амабль Баттай. Самые известные страницы оперы Гуно «Филемон и Бавкида» – ария Бавкиды «Il m’a dit qu’avec elle» и дуэт «Vous m’aimez donc?». В этой партитуре слышен Гуно-лирик: камерная, почти идиллическая музыка, где мифологический сюжет рассказан с юмором и теплотой.

По данным репертуарных сводок, двухактная версия держалась в репертуаре Опера-Комик с 1876 до 1943 года. Опера звучала и за пределами Франции: в 1893 году ее показала нью-йоркская Метрополитен-опера, и роль Юпитера стала дебютом на этой сцене знаменитого баса Поля Плансона. Сегодня «Филемона и Бавкиду» ставят редко, но интерес к французской опере XIX века возвращает ее на сцену и в записи.