Фауст

Либреттисты опирались не только на Гете, но и на пьесу самого Карре «Фауст и Маргарита». Философская драма немецкого поэта была сведена к истории любви: старый ученый продает душу Мефистофелю в обмен на молодость, соблазняет Маргариту и губит ее. Во Франции такую оперу иногда так и называли – «Маргарита», а в Германии ее долго ставили под этим названием, считая вольным обращением с классикой.

Первая редакция была написана в жанре комической оперы с разговорными диалогами. Около 1860 года Гуно заменил их речитативами, а для постановки в Парижской опере в 1869 году добавил большой балет «Вальпургиева ночь». Еще раньше, к лондонской постановке 1864 года, появилась ария Валентина «Avant de quitter ces lieux» («Покидая эти края»), ставшая одним из главных баритоновых номеров.

Успех пришел не сразу, но затем оказался ошеломляющим. «Фауст» пошел по всему миру, на юбилейном 500-м представлении в Парижской опере в конце 1880-х годов Гуно дирижировал сам. Именно им 22 октября 1883 года открылась первая сцена Метрополитен-оперы, а долгие годы опера была там одной из самых исполняемых.

Сила партитуры – в мелодическом даре Гуно и в ярком театральном контрасте. Рядом звучат лирика сада и дуэт влюбленных, демоническая ирония Мефистофеля, его серенада под окном Маргариты, марш возвращающихся солдат, сцена в соборе и финальный апофеоз, где хор ангелов возвещает спасение героини. Партии Фауста, Маргариты и Мефистофеля остаются любимыми у теноров, сопрано и басов, а для русской сцены образ Мефистофеля во многом определил Федор Шаляпин.