Псковитянка

Действие происходит в 1570 году, когда Иван Грозный идет подчинить своей власти вольный Псков. Ольга, воспитанная как дочь князя Токмакова, узнает, что ее матерью была боярыня Вера Шелога, а позже Иван признает в ней собственную дочь. Ольга любит Михайлу Тучу, вожака псковской вольницы, который зовет к сопротивлению. В сцене веча горожане решают, как встретить царя: тревога и непокорность толпы сталкиваются с призывами Токмакова к покорности. В финале Ольга гибнет в столкновении.

Опера рождалась в тесном общении с Мусоргским: в 1871 году два композитора «Могучей кучки» жили в одной квартире, и пока Римский-Корсаков писал «Псковитянку», Мусоргский работал над «Борисом Годуновым». Сюжет о вольном городе и грозном царе вызвал трудности с цензурой. Вывести царя на оперную сцену удалось благодаря поддержке великого князя Константина Николаевича.

Римский-Корсаков дважды возвращался к партитуре – в 1876–1877 и в 1891–1894 годах. Промежуточная редакция при жизни автора не ставилась, окончательная впервые прозвучала в 1895 году в Петербурге, в Панаевском театре. Из материала второй редакции выросла самостоятельная одноактная опера «Боярыня Вера Шелога», задуманная как пролог к «Псковитянке» и впервые представленная в 1898 году. Знаменитым оркестровым эпизодом оперы стала картина «Лес. Царская охота. Гроза» из третьего действия.

Новую жизнь «Псковитянке» дал Шаляпин. Он впервые спел Ивана Грозного в декабре 1896 года в Московской частной опере Саввы Мамонтова, а в 1909 году Сергей Дягилев показал оперу в Париже под названием «Иван Грозный» (Ivan le Terrible) с Шаляпиным в главной роли. Сегодня «Псковитянка» идет в Мариинском театре, в том числе вместе с прологом «Боярыня Вера Шелога».