Португальский трактир

Опера появилась вскоре после потрясений Великой французской революции, когда парижская публика тянулась к легким, развлекательным зрелищам. Для Керубини это был первый опыт в комическом жанре и одна из трех одноактных комических опер, написанных им в 1798–1799 годах.

Сюжет строится на классической схеме: старик дон Розельбо мечтает жениться на юной Габриэлле, но она вместе со своим возлюбленным доном Карлосом ловко его обманывает. Действие происходит в середине XVII века в гостинице на границе Испании и Португалии, куда Габриэлла приезжает навстречу жениху. Эта «пограничная» обстановка и подсказала композитору местный колорит.

Хотя опера длится всего одно действие, Керубини предпослал ей самую длинную из своих увертюр. В медленном вступлении он несколько раз и очень изобретательно, местами почти фугированно, цитирует «Фолию» – старинную португальскую мелодию, к которой обращались композиторы от барокко до Листа и Нильсена. Следующее за ним Allegro чередует нежные, веселые и драматичные эпизоды и наращивает напряжение до яркой кульминации перед самым концом, будто предвещая сценическую неразбериху.

Сама «Португальская гостиница» успеха не имела, хотя зрителям сразу понравились отдельные страницы, и прежде всего увертюра. Именно увертюры Керубини чаще всего исполняются в концертах из всего его наследия, и эта – в их числе: ее записывали, в частности, Академия Святого Мартина в полях под управлением Невилла Марринера и Бирмингемский симфонический оркестр с Лоуренсом Фостером.