Полёт шмеля

Либретто «Сказки о царе Салтане» написал Владимир Бельский по одноименной сказке Пушкина. Премьера состоялась 3 ноября 1900 года (21 октября по старому стилю) в московском театре Солодовникова: оперу поставила Частная опера Саввы Мамонтова, дирижировал Михаил Ипполитов-Иванов.

Сюжетно эпизод очень прост. Гвидон тоскует по отцу, и Лебедь помогает ему тайно попасть в царство Салтана: превращенный в шмеля, князь летит вслед за кораблем, отплывающим к отцу. В следующей картине он жалит тех, кто пренебрежительно отзывается о чудесах его острова. Сама интерлюдия чисто оркестровая – Лебедь поет в предшествующей сцене, а полет Гвидона рисует один оркестр.

Музыка построена как вечное движение: почти непрерывный поток быстрых хроматических шестнадцатых, которые то взмывают, то кружатся на месте, создает ощущение жужжания и мелькания крыльев. Пьеса длится всего минуту-другую, но требует от исполнителей предельной беглости и точности. Любопытно, что в оркестровую сюиту из «Салтана» (соч. 57, 1903) Римский-Корсаков ее не включил: сюита составлена из музыки первого, второго и четвертого действий.

Слава «Полета шмеля» выросла уже за пределами оперы. Пьесу бесчисленное количество раз перекладывали для самых разных инструментов, и для солистов она стала своего рода проверкой техники. В США мелодия получила еще одну популярность – как позывные радиосериала «Зеленый Шершень» (The Green Hornet). Благодаря этому эпизоду опера Римского-Корсакова известна даже тем, кто никогда не видел ее на сцене.