Песни и пляски смерти

Поэт Арсений Голенищев-Кутузов, младший друг и дальний родственник композитора, в середине 1870-х годов жил с Мусоргским в одной квартире. Вместе они и задумали цикл о смерти. Первым, по свидетельству Владимира Стасова, был написан «Трепак» – 17 февраля 1875 года. Следом появились «Колыбельная» (14 апреля) и «Серенада» (11 мая). Четвертая песня, «Полководец», была закончена только через два года, 5 июня 1877 года, в Царском Селе.

Каждая песня – законченная драматическая сцена. В «Колыбельной» Смерть приходит к постели больного ребенка и уговаривает измученную мать доверить его ей. В «Серенаде» она является юной девушке, мечтающей о любви, в облике таинственного обольстительного рыцаря. В «Трепаке» пьяный мужик сбивается с дороги в метель, и Смерть пускается с ним в пляс, а потом баюкает его песней о летнем поле, пока он замерзает. В «Полководце» Смерть объезжает поле битвы и объявляет павшим, что теперь они ее войско и что она не забудет их, когда живые забудут.

Мусоргский собирался сам оркестровать цикл, но не успел. После его смерти песни переложили для оркестра Александр Глазунов («Колыбельная» и «Трепак») и Николай Римский-Корсаков («Серенада» и «Полководец»), и в 1882 году цикл был опубликован. Обычно «Песни и пляски смерти» поют басы и бас-баритоны, хотя известны и женские интерпретации.

Новую жизнь циклу дал Дмитрий Шостакович. В 1962 году он сделал собственную оркестровку для Галины Вишневской, и она впервые спела ее в Горьком под управлением Мстислава Ростроповича. С тех пор эта версия прочно вошла в концертный репертуар, а сам цикл стал отправной точкой для Четырнадцатой симфонии Шостаковича. Еще одну оркестровую версию в 1983 году создал Эдисон Денисов.