Павана на смерть инфанты

Равель посвятил пьесу княгине Эдмон де Полиньяк, хозяйке одного из самых известных музыкальных салонов Парижа. Ноты вышли в 1900 году, но поначалу прошли почти незамеченными. Перелом наступил 5 апреля 1902 года, когда Виньес исполнил «Павану» на концерте Национального музыкального общества. Вскоре пьеса стала модной, ее играли повсюду – настолько, что сам автор начал от нее уставать.

Название часто понимают буквально, но Равель не писал реквием по конкретной принцессе. По его словам, он хотел вызвать в памяти павану – медленный и торжественный придворный танец XVI века, – которую могла бы когда-то танцевать маленькая инфанта при испанском дворе. Композитор признавался, что ему просто понравилось звучание этих слов, и просил не искать в заглавии лишнего смысла.

Музыка построена как рондо: мягкая, певучая главная тема в соль мажоре возвращается несколько раз, чередуясь с контрастными эпизодами. Гармонии нарочито архаичны и спокойны, без той переливчатой фигурации, которой Равель славился позже. В оркестровой версии состав небольшой – две флейты, гобой, два кларнета, два фагота, две валторны, арфа и струнные. Главную мелодию Равель поручил валторне, причем в партитуре указаны натуральные валторны in G.

Оркестровая «Павана» впервые прозвучала 27 февраля 1911 года в Манчестере под управлением Генри Вуда, а в Париже ее в декабре того же года продирижировал Альфредо Казелла. В 1912 году Равель, выступая как критик, отозвался о собственной пьесе сурово: он видел в ней слишком явное влияние Шабрие и «довольно бедную форму» и называл ее робкой и незавершенной. Публика с ним не согласилась – «Павана на смерть инфанты» Равеля остается в репертуаре пианистов и оркестров по всему миру.