Оберон

После триумфа «Вольного стрелка» директор Ковент-Гардена, актер и антрепренер Чарльз Кембл, заказал Веберу новую оперу. Композитор был уже тяжело болен туберкулезом, но против советов врача согласился ради щедрого гонорара. Чтобы лучше чувствовать текст, он выучил английский и обсуждал с либреттистом в письмах правки текста. Партитура была закончена лишь за несколько дней до премьеры.

Планше опирался на поэму Кристофа Мартина Виланда «Оберон» (1780) в английском переводе Уильяма Сотби, а та восходит к старофранцузскому рыцарскому роману о Гюоне Бордоском. Король эльфов Оберон испытывает верность двух смертных влюбленных. Рыцарь Гюон, провинившийся перед Карлом Великим, должен отправиться в Багдад и увезти дочь халифа Рецию, а волшебный рог Оберона выручает его в беде. В либретто есть кораблекрушение, пираты, двор эмира Туниса и золотые чертоги, и эта пестрая феерия с самого начала вызывала больше нареканий, чем музыка.

Премьера с Мэри Энн Пейтон (Реция), Джоном Брэмом (Гюон) и Люсией Вестрис (Фатима) стала триумфом: публика требовала повторить многие номера и вызывала композитора. По контракту Вебер дирижировал первыми двенадцатью спектаклями, но напряжение репетиций и светских обязательств подорвало его силы. Он умер 5 июня 1826 года, в 39 лет, так и не вернувшись домой в Дрезден. По свидетельствам, композитор был недоволен устройством оперы и собирался переработать ее, но не успел.

Лучшее в «Обероне» давно живет и отдельно от спектакля. Увертюра открывается зовом волшебного рога, а завершается ликованием Реции о спасении – она давно и часто звучит в концертах отдельно от оперы. Большая сцена Реции «Океан, могучее чудовище» (Ocean! thou mighty monster, в немецкой версии Ozean, du Ungeheuer!) стала популярной концертной арией. Из-за громоздкого либретто оперу нередко исполняют в концертном виде или с новым текстом рассказчика – так ее прочитали, например, на фестивале BBC Proms в 2026 году под управлением Марка Элдера.