Вольный стрелок

Вебер взялся за сюжет в 1817 году, вскоре после назначения в Дрезден, но работа растянулась на несколько лет и была в основном закончена в 1820 году. Кинд взял за основу рассказ Иоганна Августа Апеля и Фридриха Лауна из сборника «Книга привидений» (Gespensterbuch), основанный на немецкой легенде о волшебных пулях. Действие происходит в Богемии вскоре после Тридцатилетней войны, в мире лесничих и охотников.

Молодой егерь Макс должен победить на состязании стрелков, чтобы получить руку своей невесты Агаты и место лесничего. Отчаявшись после неудач, он поддается уговорам мрачного Каспара, продавшего душу Черному охотнику Самьелю, и в полночь отправляется в Волчью долину отливать заколдованные пули, которые сами находят цель. Но последняя пуля подвластна дьяволу. В финале благочестие Агаты и вмешательство отшельника спасают героев.

Музыка «Вольного стрелка» поразила современников ощущением леса, ночи и народной жизни. Сцена в Волчьей долине, завершающая второе действие, – одна из самых смелых страниц оперной музыки своего времени: Вебер передает ужас сверхъестественного прежде всего средствами оркестра, необычными тембрами и гармониями. Рядом с этим – светлые, песенные эпизоды: знаменитый Хор охотников, хор подружек невесты и молитва Агаты «Тихо, тихо, благочестивая песнь» (Leise, leise, fromme Weise). Увертюра, в которой звучат темы из оперы, давно живет и в концертном зале.

Успех оперы был огромным, она быстро обошла немецкие сцены и вышла за их пределы. В 1841 году для постановки в Парижской опере Гектор Берлиоз заменил разговорные диалоги речитативами. Образ природы, народные интонации и фантастика «Вольного стрелка» во многом определили путь немецкой оперы, и прежде всего творчество Рихарда Вагнера.