Моисей в Египте

Библейский сюжет выбран не случайно: опера предназначалась для Великого поста, когда светские развлечения в театре были ограничены, а «священное действо» допускалось. История исхода евреев из Египта переплетена с любовной линией: сын фараона Осирид любит еврейку Эльчию, и их чувство сталкивается с волей фараона и с решимостью Моисея увести свой народ из плена.

На премьере партию Моисея исполнил Микеле Бенедетти, фараона – Раньеро Реморини, Осирида – Андреа Ноццари, Эльчию – Изабелла Кольбран, главная звезда неаполитанской труппы. Самым трудным для постановщиков оказался финал: расступающееся и вновь смыкающееся Красное море изобразить убедительно не удалось, и неуклюжую машинерию первого спектакля высмеивали.

Для неаполитанского возобновления 1819 года Россини переработал последнее действие и добавил молитву Моисея «Dal tuo stellato soglio» – одну из самых известных страниц его музыки. Опера начинается необычно: в сумрачном до миноре египтяне, пораженные казнью тьмы, взывают о помощи, пока заступничество Моисея не возвращает свет. Россини строит действие прежде всего на ансамблях и хорах – таковы квинтет «Celeste man placata!» и квартет «Involto in fiamma rea», а Эльчия получает выразительную арию «Tormenti, affanni e smanie».

Позже Россини переработал оперу для Парижа: четырехактный французский вариант «Моисей и фараон» (Moïse et Pharaon) впервые показали в Парижской опере 26 марта 1827 года. Итальянский оригинал вернулся в репертуар благодаря Россиниевскому оперному фестивалю в Пезаро, который ставил его в 1983 и 1985 годах, а в 2011 году показал постановку Грэма Вика, перенесшего действие в современность.