Мессия

Либретто необычно для оратории: в нем нет ни действующих лиц, ни диалогов. Дженненс, богатый любитель музыки и давний соавтор Генделя, выстроил текст из стихов Ветхого и Нового Заветов, а также псалмов в редакции англиканского молитвенника. Первая часть рассказывает о пророчествах и Рождестве, вторая – о страданиях, смерти и воскресении Христа, третья – о грядущем воскресении и вечной жизни. Это не драма, а размышление о смысле христианской веры.

Партитуру Гендель записал между 22 августа и 14 сентября 1741 года. Такая скорость объясняется и опытом, и привычной для эпохи практикой: часть номеров композитор переработал из собственных более ранних сочинений. Первое исполнение в Музыкальном зале на Фишемблстрит в Дублине было благотворительным концертом и прошло с большим успехом. Лондонская премьера в театре Ковент-Гарден в 1743 году встретила более сдержанный прием, а настоящий триумф пришел позже.

Переломом стали ежегодные исполнения в пользу Воспитательного дома (Foundling Hospital) – лондонского приюта для брошенных детей. Гендель впервые продирижировал там «Мессией» 1 мая 1750 года, и эти концерты сделали ораторию национальной святыней. Именно с тех лет «Мессия» звучит без перерыва, ни разу не выпав из репертуара. Широко известна история о том, что король Георг II встал во время хора «Аллилуйя», а за ним поднялся весь зал, – это красивая, но документально не подтвержденная легенда, хотя обычай вставать на этом хоре жив до сих пор.

Музыка «Мессии» соединяет итальянскую оперную арию, немецкую полифонию и английскую хоровую традицию. Здесь и нежное «Comfort ye» тенора в самом начале, и ликующий хор «For unto us a Child is born», и проникновенная ария сопрано «I know that my Redeemer liveth», и грандиозный финал «Worthy is the Lamb» с фугой на слово «Аминь». Оратория пережила множество редакций – в 1789 году ее переоркестровал Моцарт, в XIX веке ее исполняли огромными хорами. Сегодня все чаще звучит исторически информированная версия, близкая к составу генделевских времен.