Юлий Цезарь

Хайм не сочинял сюжет с нуля: он переработал либретто Джакомо Франческо Бузани, написанное ранее для оперы Антонио Сарторио на тот же сюжет. В центре – приезд Цезаря в Египет, интриги юного царя Птолемея и его союзника Ахиллы, месть вдовы Помпея Корнелии и ее сына Секста и, конечно, роман Цезаря с Клеопатрой, которая добивается власти и любви одновременно.

Гендель писал для лучших певцов эпохи. Партию Цезаря исполнял кастрат Сенезино, Клеопатру – Франческа Куццони. Премьера прошла с большим успехом, и композитор возобновлял оперу в 1725, 1730 и 1732 годах, каждый раз переделывая ее под новый состав. Сегодня партию Цезаря поют контратеноры или меццо-сопрано.

Клеопатра – одна из самых богатых ролей во всем наследии Генделя: восемь арий ведут ее от лукавой игры к отчаянию и торжеству. В начале второго акта, появляясь перед ним под именем Лидии, она устраивает для Цезаря представление на Парнасе, и ария «V'adoro, pupille» звучит в сопровождении второго, сценического оркестра. Ее скорбные «Piangero la sorte mia» и «Se pieta» – среди самых известных арий оперы. В арии Цезаря «Va tacito e nascosto» голосу отвечает солирующая охотничья валторна. Корнелия и Секст завершают первый акт горестным дуэтом «Son nata a lagrimar», а ария Секста «Cara speme» стала одним из любимых номеров.

После XVIII века оперы Генделя надолго ушли со сцены, и постановка «Юлия Цезаря» в Геттингене в 1922 году считается вехой в их возрождении. Во второй половине XX века опера вернулась в репертуар крупнейших театров. Особенно известен спектакль Дэвида Маквикара на Глайндборнском фестивале 2005 года с Сарой Коннолли в роли Цезаря и Даниэль де Низ в роли Клеопатры под управлением Уильяма Кристи.