Мерлин

Опера родилась из необычного союза. Английский банкир, поэт и либреттист Фрэнсис Мани-Куттс был покровителем Альбениса, по сообщениям, он выплачивал ему содержание, а композитор взамен писал музыку на его тексты. Так возник замысел трилогии «Король Артур»: «Мерлин», «Ланселот» и «Гиневра». Завершить удалось только первую часть.

Сюжет посвящен тому, как волшебник Мерлин возводит Артура на трон. Артур вынимает зачарованный меч из камня, чем навлекает гнев Морганы. Мерлин держит в рабстве сарацинку Нивиану, ее танец отвлекает гномов, пока он добывает их золото, а свободу он обещает ей после коронации Артура. Но Моргана помогает Нивиане обернуть чары против самого Мерлина, и он оказывается в ловушке.

По музыке «Мерлин» далек от фортепианного Альбениса. Партитура написана под сильным влиянием Вагнера: непрерывное оркестровое течение, сеть повторяющихся мотивов, густые оркестровые краски. Но и здесь пробиваются иберийские интонации, напоминающие о родине композитора.

Путь оперы на сцену был долгим. Альбенис умер в 1909 году. В 1950 году в барселонском Театро Тиволи прошел сокращенный спектакль на испанском языке. Подлинный английский оригинал реконструировал и отредактировал дирижер Хосе де Эусебио: под его управлением опера целиком прозвучала в Национальной аудитории Мадрида 20 июня 1998 года, затем вышла запись Decca с Пласидо Доминго в роли Артура, а в 2003 году Театро Реал показал первую полную постановку в режиссуре Джона Дью.