Иберия

Цикл с подзаголовком «12 новых впечатлений» появился в последние годы жизни композитора. Альбенис работал над ним во Франции, уже тяжело больной (болезнь Брайта, то есть поражение почек), закончил в 1908 году и умер 18 мая 1909 года в Камбо-ле-Бен. Писал он, думая о каталонском виртуозе Жоакиме Малатсе. В письме к нему в декабре 1906 года, услышав в его исполнении «Триану», Альбенис признавался, что в третьей тетради довел испанский характер и техническую трудность «до последнего предела». Бланш Сельва разучивала пьесы по рукописям вместе с автором, но уговорить его упростить отдельные места так и не смогла.

В первую тетрадь вошли «Эвокация», «Эль Пуэрто» и «Праздник Тела Господня в Севилье», во вторую – «Ронденья», «Альмерия» и «Триана», в третью – «Эль Альбайсин», «Эль Поло» и «Лавапьес», в четвертую – «Малага», «Херес» и «Эританья». Названия ведут по Испании, прежде всего по Андалусии: порт Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария, цыганский квартал Севильи Триана, старинный квартал Гранады Альбайсин, мадридский Лавапьес, знаменитая вента Эританья на окраине Севильи. В севильском шествии слышна цитата народной песни «Ла Тарара», а в ткань цикла вплетены ритмы фанданго, севильяны, булериас и поло.

Тетради прозвучали в разных местах: первая – 9 мая 1906 года в парижском зале Плейель, вторая – 11 сентября 1907 года в Сен-Жан-де-Люзе, третья – 2 января 1908 года во дворце княгини де Полиньяк, четвертая – в феврале 1909 года в Париже. Сложность фактуры здесь предельная: встречные ритмы, переплетение пальцев обеих рук, перекрещивания, далекие скачки и плотные аккорды требуют от пианиста оркестрового мышления.

Современники приняли цикл восторженно. Дебюсси писал об «Эль Альбайсине», что немногие сочинения можно с ним сравнить, и что музыка никогда еще не достигала столь разнообразных и красочных впечатлений. Позже Оливье Мессиан называл «Иберию» чудом фортепианной литературы. Несколько пьес переложил для оркестра друг композитора, дирижер Энрике Фернандес Арбос, а среди образцовых исполнителей полного цикла – Алисия де Ларроча.