Маккавеи

Это десятая опера композитора. Сюжет восходит к библейскому рассказу о восстании иудеев под предводительством Маккавеев против сирийских царей из династии Селевкидов во II веке до н. э., но драма Людвига обращается с ним довольно свободно. Либреттист Мозенталь (1821–1877) – немецкий писатель и драматург еврейского происхождения, поэт и либреттист.

Действие происходит около 160 года до н. э. в Модиине и Иерусалиме. В центре – мать Маккавеев Лея и ее сыновья, среди них Иуда и Элеазар, а им противостоит сирийский царь Антиох. Рубинштейн создал воинственную оперу о религиозном противостоянии иудеев и сирийцев, и финал ее не приносит ни примирения, ни искупления.

На берлинской премьере пели звезды своего времени, среди них Лилли Леман и Франц Бетц. Успех был заметным: за первые пять лет опера получила еще пять постановок в немецкоязычных странах и держалась в репертуаре до начала XX века. В России же постановку задержала цензура, и в Петербурге «Маккавеи» прозвучали только в январе 1877 года, на сцене Мариинского театра. Отзывы были сдержаннее: один из современников хвалил отдельные номера, но признавался, что в целом опера показалась ему скучной.

Музыка «Маккавеев» – романтическая и во многом декламационная: развернутых арий в ней сравнительно немного, драму ведут речитативные сцены и хоры. После смерти Рубинштейна интерес к его операм быстро угас. Тем любопытнее история «Маккавеев»: русский композитор написал оперу на немецкий текст, впервые поставил ее в Берлине и добился там признания раньше, чем она смогла прозвучать на родине.