Демон

Рубинштейн взялся за «Демона» в 1871 году, и работа шла быстро: в сентябре того же года музыкальный комитет Мариинского театра принял оперу. Дальше начались мытарства. Поэма Лермонтова сама долго считалась кощунственной и была запрещена к печати до 1860 года, а цензура возражала против того, чтобы злой дух появлялся на сцене. Ожидание растянулось больше чем на три года. Финал, в котором Ангел уносит душу Тамары на небо, нередко объясняют именно стремлением сделать развязку приемлемой для цензоров.

Мировая премьера состоялась 13 (25) января 1875 года в Мариинском театре в Петербурге. Дирижировал Эдуард Направник, Демона пел Иван Мельников, Тамару – Вильгельмина Рааб. Танцы в спектакле ставил Мариус Петипа. Опера сразу нашла своего зрителя, а в 1879 году «Демона» впервые представил московский Большой театр.

Сюжет следует поэме: Демон, отверженный и уставший от вечного одиночества, влюбляется в княжну Тамару. Ее жених, князь Синодал, торопится на свадьбу, но обвал задерживает его караван, на стоянку нападают, и князь получает смертельную рану. Дальше Демон преследует Тамару и в монастыре, куда она уходит от мира. Самые узнаваемые страницы партитуры – монологи героя, прежде всего «На воздушном океане» и «Не плачь, дитя», в которых Рубинштейн дает Демону не столько злодейскую, сколько печально-лирическую интонацию.

На родине «Демон» долго держался в репертуаре, а на Западе так и остался малоизвестным: парижская постановка 1911 года была встречена сдержанно. Важную роль в судьбе оперы сыграл Федор Шаляпин, чья трактовка заглавной партии в начале XX века стала событием, а его записи арий Демона разошлись далеко за пределы театра. Русские сцены возвращаются к опере и сегодня: в 2022 году новую постановку выпустил Большой театр.