Лукреция Борджиа

Драма Гюго «Лукреция Борджиа» была поставлена в Париже в том же 1833 году и имела большой успех. Ла Скала заказала Доницетти две оперы, и для первой он сам выбрал этот свежий сюжет. Романи сдал либретто лишь в конце ноября, так что на музыку оставалось совсем немного времени. Примадонна Анриетта Мерик-Лаланд тоже доставила хлопот: она отказывалась выходить в прологе в маске, опасаясь, что публика ее не узнает, и настояла на виртуозной финальной кабалетте после смерти Дженнаро. Доницетти, задумывавший финал иначе, уступил.

Пролог – ночной праздник во дворце Гримани в Венеции. Молодой капитан Дженнаро, считающий себя сыном рыбака, засыпает на скамье, и замаскированная Лукреция с нежностью любуется им. Его друзья, среди них Маффио Орсини, обличают ее преступления. Затем действие переносится в Феррару, ко двору мужа Лукреции герцога Альфонсо д'Эсте. В финале на пиру Лукреция мстит обидчикам, отравив вино, и обнаруживает среди отравленных Дженнаро, своего сына.

Доницетти строит оперу на контрастах: мрачная ночная атмосфера то и дело прорезается обманчиво праздничными эпизодами. Самый известный из них – застольная песня Орсини «Il segreto per esser felici» («Секрет того, как быть счастливым»), которую перебивают зловещие голоса хора за сценой. Партия Орсини написана для контральто в мужской роли, первой ее пела Мариетта Брамбилла. Лукреции принадлежит финальная ария с кабалеттой «Era desso il figlio mio» («Это был мой сын»), требующая и драматической силы, и виртуозности.

Премьера прошла успешно: после пролога публика вызывала и композитора, и Мерик-Лаланд. В 1840 году в Париже, в Итальянском театре, Гюго добился судебного запрета на использование своей драмы. Либретто переписали, итальянцев превратили в турок, и опера шла под названием «Отступница» (La rinegata). Новую славу ей принес 1965 год: в концертном исполнении в нью-йоркском Карнеги-холле малоизвестная тогда Монсеррат Кабалье в последний момент заменила Мэрилин Хорн и произвела сенсацию. Этот американский дебют открыл ей путь к мировой карьере, а титульную партию позднее пели Лейла Генджер, Джоан Сазерленд и Эдита Груберова.