Концерт для виолончели с оркестром

Концерт рожден в тени Первой мировой войны. В марте 1918 года, очнувшись после операции по удалению миндалин, Элгар записал мелодию, которая позднее стала главной темой первой части. Основная работа шла летом 1919 года в Бринкуэллсе – коттедже в Суссексе, где композитор жил с женой Элис. Сочинение посвящено их друзьям Сидни и Фрэнсис Колвин. Элис умерла в 1920 году, и концерт оказался последней большой работой Элгара при ее жизни.

Премьера 27 октября 1919 года в лондонском Куинс-холле обернулась неудачей. Солировал Феликс Салмонд, Лондонским симфоническим оркестром дирижировал автор, но Альберт Коутс, руководивший остальной программой концерта, занял почти все репетиционное время. Плохо подготовленное исполнение надолго определило сдержанное отношение к сочинению.

Концерт начинается не с оркестрового вступления, а с декламационного речитатива солиста – широких аккордов, после которых альты тихо излагают элегическую основную тему. Четыре части (Adagio – Moderato, Lento – Allegro molto, Adagio, Allegro – Moderato – Allegro ma non troppo) контрастны: тревожное скерцо, сосредоточенное интимное Adagio, финал, который перед самым концом вдруг оглядывается назад – в коде возвращается материал медленной части, и лишь затем звучит резкое заключение.

Путь концерта к слушателю был долгим. В 1928 году его записали Беатрис Харрисон и Лондонский симфонический оркестр под управлением Элгара, но подлинную славу принесла запись Жаклин дю Пре с Джоном Барбиролли и тем же оркестром 1965 года. С тех пор Концерт для виолончели Элгара – одна из вершин репертуара каждого виолончелиста.