Концерт для скрипки с оркестром

Толчком к замыслу стало восхищение Крейслера музыкой Элгара и его просьба о концерте. Первые наброски относятся к 1905 году, но основная работа пришлась на 1909–1910 годы. Элгар сам в молодости играл на скрипке и хорошо знал инструмент, однако в технических вопросах – аппликатуре, удобстве пассажей – советовался с Уильямом Генри Ридом, концертмейстером Лондонского симфонического оркестра. Рид проигрывал с композитором фрагменты сольной партии, пока она складывалась.

На титуле партитуры стоит загадочная испанская надпись «Aquí está encerrada el alma de .....» – «Здесь заключена душа .....». Чье имя скрыто за пятью точками, Элгар так и не открыл. Чаще всего называют Элис Стюарт-Уортли, которую принято считать вдохновительницей концерта и которую композитор ласково звал «Виндфлауэр» («Ветреница»), но это лишь самая популярная из версий.

Концерт состоит из трех частей: Allegro, Andante и Allegro molto. Солист здесь не столько блистает виртуозностью, сколько ведет долгий и сосредоточенный разговор с оркестром. Самое необычное место – каденция в финале. Вместо традиционного сольного эпизода Элгар написал каденцию с сопровождением: скрипка вспоминает темы предыдущих частей, а струнные под сурдинку создают тихое трепещущее тремоло пиццикато, которое композитор называл «thrum». Это одна из самых проникновенных страниц его музыки.

Премьера прошла с успехом. Концерт появился в счастливую для Элгара пору: двумя годами раньше, в 1908-м, его Первая симфония стремительно облетела концертные залы мира. Крейслер концерт так и не записал, хотя такие планы были. Зато в 1932 году Элгар сам продирижировал записью концерта с 16-летним Иегуди Менухиным. Эта встреча старого мастера и юного скрипача вошла в историю грамзаписи.

Скрипичный концерт Элгара – музыка большого дыхания и сокровенного высказывания. Загадка посвящения на титуле, медленно разворачивающиеся темы и тихая каденция финала превращают его в своего рода исповедь, недаром слушатели и исполнители больше века пытаются угадать, чья душа в нем «заключена».