Ариодант

Основой либретто стала «Джиневра, принцесса Шотландии» (Ginevra, principessa di Scozia) Антонио Сальви, восходящая к песням IV–VI поэмы Ариосто. Гендель сочинял партитуру летом и осенью 1734 года: сохранившиеся пометки в рукописи охватывают период с 12 августа по 24 октября. «Ариодант» стал его первой оперой, написанной для театра Ковент-Гарден.

Действие происходит в средневековой Шотландии. Рыцарь Ариодант и дочь шотландского короля Джиневра любят друг друга, но коварный герцог Олбани Полинессо, который сам добивается руки принцессы и мечтает о троне, подстраивает ловушку. Влюбленная в него служанка Далинда надевает платье Джиневры и впускает Полинессо в покои госпожи, а Ариодант видит это и верит в измену. Его считают утонувшим, брат Ариоданта Лурканио публично обвиняет Джиневру, и спасти ее от казни может только защитник, готовый сразиться за ее честь. В третьем акте Лурканио смертельно ранит Полинессо на поединке, тот перед смертью признается в обмане, а живой Ариодант возвращается к невесте.

Премьера опиралась на блестящую труппу. Заглавную партию пел кастрат Джованни Карестини, Джиневру – сопрано Анна Мария Страда. Особенность постановки – участие французской танцовщицы Мари Салле и ее труппы, а также самостоятельного хора: во втором акте зрители видели балет добрых и дурных сновидений, мучающих Джиневру. Опера прошла 11 раз в первом сезоне и дважды в возобновлении 1736 года.

Сердце партитуры – две арии Ариоданта. Медленная «Scherza infida» («Смейся, неверная») во втором акте – скорбный монолог героя, уверенного в измене, одна из самых трагических страниц Генделя. Ей противостоит ликующая виртуозная «Dopo notte» («После ночи») из третьего акта, звучащая, когда беда уже позади. После долгого забвения «Ариодант» вернулся на сцену в Штутгарте в 1928 году, в Великобритании его вновь услышали в 1964-м в Бирмингеме. Сегодня «Ариодант» регулярно появляется в афишах ведущих театров, от Мадрида до Парижа, а в 2025 году Королевская опера показала ее в Ковент-Гардене в новой постановке Йетске Мейнсен.