Ариадна на Наксосе

После успеха «Кавалера розы» Штраус и Гофмансталь задумали новую работу в духе барокко, снова о нуворише, который рвется в высший свет. Гофмансталь взял комедию Мольера «Мещанин во дворянстве» и сократил ее с пяти действий до двух, а Штраус, которого привлекала возможность переработать музыку Люлли, написал к спектаклю музыку. Вместо турецкой церемонии мольеровского финала вечер завершался оперой об Ариадне, покинутой Тесеем на острове Наксос. Задуманная как скромное интермеццо, она разрослась больше чем на час.

Первую версию показали в только что открытом Малом доме Штутгартского придворного театра, заглавную партию пела Мария Ерица. Гибрид оказался громоздким: для него нужны были и драматическая труппа, и оперная, а спектакль утомлял публику. Тогда авторы заменили мольеровскую пьесу полностью пропетым прологом и перенесли действие из Парижа в Вену. Господин Журден исчез, его волю объявляет мажордом, а на первый план вышел Композитор – роль, которую поет женщина, обычно меццо-сопрано. За кулисами богатого дома выясняется, что серьезную оперу и комедию масок придется сыграть одновременно, чтобы фейерверк начался ровно в девять. Новая редакция с успехом прошла в Венской придворной опере под управлением Франца Шальке, Ариадной снова была Ерица.

В самой опере сталкиваются два взгляда на любовь. Ариадна в монологе «Es gibt ein Reich» мечтает о смерти как о чистом царстве без скорби, а Цербинетта со своими четырьмя комедиантами – Арлекином, Скарамуччо, Труффальдино и Бригеллой – пытается ее развеселить и убеждает, что от разбитого сердца лечит новая любовь. Ее большая ария «Großmächtige Prinzessin» соединяет лирику и головокружительную колоратуру. Для венской редакции Штраус сократил ее и сделал удобнее по диапазону, а финал отдал любовному дуэту Ариадны и Вакха, оставив комедиантам лишь реплику Цербинетты. Оркестр всего из 37 музыкантов придает партитуре камерную прозрачность.

Практичная редакция 1916 года быстро вытеснила первую и остается основной на сценах мира, а пролог с гимном Композитора «Musik ist eine heilige Kunst» называют одной из лучших страниц Штрауса. Музыку к «Мещанину во дворянстве» композитор доработал отдельно, так что из одного замысла выросло несколько связанных сочинений под общим опусом 60.