Весёлые проделки Тиля Уленшпигеля

Сначала Штраус думал о Тиле как о герое оперы и даже набросал сюжет «Тиль Уленшпигель у шильдбюргеров». От оперы он отказался, а материал превратил в оркестровую поэму. В полном названии Штраус указал и форму – рондо. Рондо здесь – это возвращение героя после каждой новой выходки.

Премьеру в Кельне играл оркестр Гюрцених под управлением Франца Вюлльнера. Штраус поначалу не хотел давать слушателям программу, объясняя, что изложенные словами мысли могут показаться смешными или даже обидеть. Позднее он все же надписал эпизоды в партитуре, и эти пояснения были опубликованы. Так стало ясно, как читать музыкальные «проделки» героя. При этом музыка понятна и без подсказок: характер Тиля, его дерзость и насмешливость слышны в каждой фразе, а смена эпизодов воспринимается как череда приключений одного и того же неугомонного персонажа.

У Тиля две главные темы. Первая – размашистое соло валторны, вторая – юркая, «хохочущая» фраза кларнета. Обе постоянно меняют облик, как сам плут меняет маски. Оркестр большой и яркий: флейта-пикколо, малый и басовый кларнеты, четыре валторны, медные, литавры и ударные, среди которых трещотка. Кульминация – суд и казнь: Тиля приговаривают и ведут на эшафот, а его смерть отмечена пронзительным вскриком кларнета. Затем возвращается сказочная музыка начала, и эпилог словно напоминает, что веселый дух бессмертен.

Симфоническая поэма Штрауса «Тиль Уленшпигель» прочно держится в репертуаре мировых оркестров. Тиль – герой немецкого народного фольклора, и Штраус сумел передать его озорной дух средствами большого позднеромантического оркестра. Для публики это один из самых ясных и остроумных примеров программной музыки, где оркестр буквально рассказывает историю.