Альцина

«Альцина» появилась в первый сезон Генделя в новом театре Ковент-Гарден, где он работал вместе с антрепренером Джоном Ричем. Либретто основано на более раннем тексте «Остров Альцины» (L’isola di Alcina), восходящем к Ариосто. Для этого сезона Гендель располагал труппой французской танцовщицы Мари Салле и написал для нее танцевальную музыку, органично вплетенную в действие.

Альцина – волшебница, которая заманивает любовников на свой остров, а наскучивших ей превращает в иные существа и предметы. В ее плену оказался рыцарь Руджеро. Чтобы спасти его, невеста Руджеро Брадаманта прибывает на остров, переодевшись своим братом Риччардо, вместе с Мелиссо, который помогает ей разрушить колдовство. В «юношу» влюбляется сестра Альцины Моргана, а ревнивый Оронте сеет подозрения. В конце концов чары рушатся, и пленники обретают свободу.

Партию Альцины на премьере пела Анна Мария Страда, Руджеро – знаменитый кастрат Джованни Карестини. Опера имела большой успех: в первый сезон ее показали 18 раз, а с позднейшим возобновлением при жизни Генделя она прошла 22 раза. Среди лучших страниц – нежная ария Руджеро «Verdi prati», трагическая ария Альцины «Ah! mio cor» и виртуозная «Tornami a vagheggiar».

Новая жизнь «Альцины» началась в середине XX века. В 1957 году Джоан Сазерленд спела заглавную партию с Генделевским оперным обществом в Сент-Панкрас-Таун-Холл в Лондоне, а в феврале 1960 года дебютировала в Италии в постановке Франко Дзеффирелли в венецианском театре Ла Фениче. Успех венецианских спектаклей принес певице прозвище «Ла Ступенда». Сегодня «Альцину» ставят ведущие театры мира, от Королевского оперного театра в Лондоне до барочных фестивалей.