Золото Рейна

«Кольцо нибелунга» Вагнер создавал в обратном порядке: сначала возникла драма о гибели Зигфрида, затем потребовались предыстории, и последним был написан текст «Золота Рейна». Зато музыку композитор начал именно с него. Сам Вагнер позднее рассказывал, что идея вступления явилась ему в полусне в итальянском городе Специя в сентябре 1853 года.

Сюжет закладывает основу всего цикла. Карлик-нибелунг Альберих похищает у дочерей Рейна волшебное золото, отрекшись от любви, и выковывает из него кольцо, дающее власть над миром. Бог Вотан тем временем расплачивается с великанами Фазольтом и Фафнером за постройку замка Валгалла и с помощью хитрого бога огня Логе отнимает у Альбериха кольцо и сокровища. Альберих проклинает кольцо, и проклятие сбывается сразу: великаны ссорятся из-за добычи, и Фафнер убивает брата.

Вступление к «Золоту Рейна» – 136 тактов на одном ми-бемоль-мажорном аккорде, из которого медленно вырастает волнообразное движение. Это образ водной стихии и рождения мира, и одновременно смелый эксперимент с формой. В опере впервые развернута система лейтмотивов, которая пронизывает всю тетралогию: мотивы Рейна, золота, кольца, Валгаллы, договора. Вагнер требует огромного оркестра, в том числе шести арф и так называемых вагнеровских туб. В сцене спуска в подземное царство Нибельхейм звучат настоящие наковальни, а финальное «Шествие богов в Валгаллу» завершает оперу торжественно и тревожно одновременно.

Как и «Валькирия», «Золото Рейна» было поставлено в Мюнхенском придворном театре по приказу короля Людвига II, вопреки желанию автора, дирижировал Франц Вюльнер. В задуманном Вагнером виде, как начало всего цикла, опера прозвучала 13 августа 1876 года на открытии первого Байройтского фестиваля. С тех пор «Золото Рейна» открывает каждую постановку «Кольца» и звучит на крупнейших сценах мира.