Летучий голландец

Замысел связан с драматичным эпизодом из жизни композитора. В 1839 году, спасаясь от долгов, Вагнер покинул Ригу и отправился морем в Лондон. Корабль попал в сильный шторм и укрылся у берегов Норвегии, и впечатления от этого плавания позже легли в основу партитуры. Литературным источником послужил эпизод из «Мемуаров господина фон Шнабелевопского» Генриха Гейне, где история проклятого капитана, которого может спасти лишь верность женщины, изложена с иронией. Вагнер же сделал из нее серьезную драму об искуплении любовью и перенес действие из Шотландии, как было у Гейне, на норвежское побережье.

Голландец, обреченный вечно скитаться по морям, раз в семь лет сходит на берег в поисках той, что будет верна ему до смерти. Норвежский моряк Даланд, прельстившись богатством гостя, сулит ему в жены свою дочь Сенту. Сента, давно завороженная легендой о Голландце, видит в нем свою судьбу, хотя ее любит охотник Эрик. Подслушав их разговор, Голландец считает себя преданным и уходит в море, а Сента бросается со скалы, принося ему спасение.

Изначально Вагнер задумывал оперу как одноактную, единым непрерывным действием, но на премьере она была поделена на три действия. Музыка насквозь пронизана морем: бурная увертюра, хоры норвежских матросов и призрачной команды Голландца, песня рулевого, хор прях. Сердцевина оперы – баллада Сенты, в которой звучат темы Голландца и искупления и из которой, по словам самого Вагнера, выросла вся партитура. Позднее композитор переделывал оркестровку и финал, усилив в нем тему спасения.

Дрезденская премьера была принята сдержанно, но со временем «Летучий голландец» стал одной из самых популярных опер Вагнера и самой ранней из тех, что исполняются в Байройте. Компактная по сравнению с поздними музыкальными драмами, она остается удобным порогом для знакомства с его миром и прочно держится в репертуаре театров мира.